Во Дворце культуры бережно хранят память о тех, кто вложил душу в его творческую жизнь. И среди этих имён — имя Антонины Ивановны Петровой, долгие годы возглавлявшей Образцовый театр кукол «Карусель». Ах, какой же яркой и живой была театральная жизнь Дворца, настоящая карусель эмоций! Для юных актёров она оборачивалась целым вихрем чувств: азарт бесконечных репетиций, восторг от аплодисментов, радость крепкой дружбы. А сколько гордости было в каждом общем успехе! Родители же замечали, как повзрослели и раскрылись их дети в этом волшебном мире театра.
Доброта и талант Антонины Ивановны зажигали огонь в сердцах мальчишек и девчонок. На архивных снимках — счастливые мгновения: сияющие лица, волшебство каждого спектакля и она, Антонина Ивановна, неизменно в самом сердце этого уютного, почти семейного театрального мира.
Память о театре кукол живёт в тёплых рассказах уже давно повзрослевших актеров и их родителей, фотографиях и историях о репетициях, где слились воедино творчество и безграничная любовь режиссёра к своему делу.
В творческом пути Антонины Ивановны немало ярких страниц, и каждая из них согрета теплом людей, которые шли рядом все эти годы. Сама Антонина Ивановна о себе говорит скромно, а вот о тех, кто поддерживал её в творческом пути, готова рассказывать много и с искренней благодарностью.
Особую признательность она выражает Ольге Геннадьевне Лобановой, Сергею Валерьевичу Морозову, Владимиру Анатольевичу Быстрову, Евгении Тимофеевне Беляцкой, Ирине Георгиевне Пригожиной и Александре Никитичне Ефремовой.
Евгения Тимофеевна когда-то вдохновила и увлекла Антонину Ивановну кукольным театром — это случилось ещё в те годы, когда Антонина Ивановна руководила клубом в деревне Попкова Гора. Их дружба и совместная творческая работа продлились долгие годы. Ольга Геннадьевна неизменно помогала с декорациями, Сергей Валерьевич - с музыкальным оформлением спектаклей, Владимир Анатольевич писал музыку к постановкам, Александра Никитична, как говорит режиссер - была «самым лучшим консультантом», а Ирина Георгиевна всегда была рядом — мудрым, добрым советчиком.
С особой нежностью Антонина Ивановна вспоминает своих юных воспитанников и их родителей — всех тех, кто был рядом, поддерживал, верил и вместе с ней творил маленькое чудо на сцене.
История кукольного театра во Дворце культуры началась ещё в 1959 году, а с 1992 года его творческим сердцем стала Антонина Ивановна. В 1995 году театр удостоился высокого звания «Образцовый» — и это стало заслуженным признанием труда всего коллектива.
Путь Антонины Ивановны к миру творчества начался в начале 60‑х, когда ей предложили стать заведующей клуба в деревне Попкова Гора. Она понимала: чтобы воплотить мечты в жизнь, нужны знания. Поэтому поступила в Ленинградское областное культпросветучилище и успешно его окончила. Но на этом не остановилась — сразу же продолжила обучение на заочном отделении Народного университета искусств Министерства культуры РСФСР, получив диплом в 1972 году.
Даже когда семья Антонины Ивановны уже жила в Сланцах, она многие годы ездила на работу в Попкову Гору — просто не могла расстаться с людьми, которые стали ей по-настоящему родными. В 1974 году она стала заведующей детским сектором клуба «Шахтёр» в Лучках — и именно там организовала кукольный театр. Когда клуб закрыли, Антонина Ивановна перешла работать во Дворец культуры - вместе со своими актерами и куклами, и стала режиссером театра кукол «Карусель».
А какие шикарные, харизматичные куклы шила Антонина Ивановна для своих спектаклей! В номере газеты «Знамя труда» от 8 сентября 2006 года была опубликована статья В. Гордеевой «Здесь сказки оживают». В своем интервью Антонина Ивановна рассказывала, что куклы она начала шить с 1975 года. Художника в штате не было, поэтому все приходилось разрабатывать самостоятельно: «Вот самое интересное, что рисовать я вообще не умею, - говорит режиссер. - Поначалу пробовала делать эскизы, но ничего не вышло из этого. Я все чувствую руками. А вот лепить здорово могу. Только прикину, какой должна быть кукла в спектакле, сразу же начинаю для нее искать соответствующий материал. На него мне средств почти не выделяют. Кое-что отыскиваю дома, прошу у знакомых, много приносят ребята из дома».
А ведь и правда, каждая кукла была уникальной - маленькое чудо, рождённое из ткани, ниток, порой совершенно неожиданных материалов, и, самое главное, душевного тепла. Особую ценность придавало то, что к их созданию нередко присоединялись и юные актёры. И в этом таилась истинная магия совместного творчества.
Для многих детей театр стал вторым домом — местом, где можно было мечтать, творить и чувствовать себя частью большой и дружной семьи.
За годы работы было поставлено около тридцати спектаклей - вот только некоторые из них: «Волк в сапогах», «Иван-крестьянский сын», «Кот Васька и его друзья», «Змей Горыныч», «Разные колеса», «Теремок», «Знаменитый утенок Тим», «Пудик ищет песенку», «Настоящий друг» и тд. А также подготовлены четыре ярких концертных номера: «Звёзды эстрады», «Пчёлочка златая», «Рандеву», «Первое свидание».
Театр кукол «Карусель» всегда дарил радость зрителям: каждую новогоднюю пору он радовал премьерой нового спектакля, в весенние каникулы проходила неделя «Театр и дети», где юные актеры встречались со школьниками и малышами из детских садов. С благотворительными спектаклями артисты выступали для малообеспеченных семей. Выездные представления организовывались в сельских домах культуры для жителей деревень, а также воспитанников школ‑интернатов и детского дома. Коллектив театра всегда активно участвовал в жизни Дворца культуры и города: выступал на районных смотрах‑праздниках, представлял удивительные экспозиции на выставках кукол, создавал атмосферу праздника на коллективных днях отдыха семей заводчан.


